Die Heiden im Großen Moor zählen zu den EU-weit geschützten FFH-Lebensraumtypen „Feuchte Heiden des nordatlantischen Raums mit Erica Tetralix“ (FFH-LRT 4010) und „Trockene europäische Heiden“ (FFH-LRT 4030). Sie bilden einen großen Anteil der Offenlandflächen im Naturschutzgebiet und bieten zahlreichen charakteristischen Arten der offenen bis halboffenen Moorlandschaft wichtige Lebensraumstrukturen. Hierzu zählen beispielsweise die gefährdeten und geschützten Arten Kreuzotter (Vipera berus), Moorfrosch (Rana arvalis) oder Ziegenmelker (Caprimulgus europaeus).

Aufgrund von Entwässerungsmaßnahmen sind die Heideflächen jedoch durch das Aufkommen von Gehölzen bzw. die einsetzende Bewaldung gefährdet. Nachdem sich im Großen Moor die Torfindustrie zurückgezogen hat, haben sich auf den Flächen zunächst offene Heiden und Pfeifengrasfluren entwickelt. Im Laufe der Jahre haben sich auch Gehölze angesiedelt, sodass neben offenen Bereichen auch Flächen mit hohen Gehölzbeständen vorhanden sind. In der Folge verlieren die offenen bis halboffenen Teilräume an Größe, was sich negativ auf die Populationsentwicklung der oben genannten Arten auswirkt. Hinzu kommt, dass durch die zunehmende Bewaldung die offenen Flächen immer weiter verinseln. Dadurch werden die Populationen beispielsweise der Kreuzotter zunehmend isoliert und somit der genetische Austausch zwischen den Teilpopulationen eingeschränkt.

Um den offenen Charakter der Moorlandschaft zu erhalten, werden daher zahlreiche Heideflächen vor allem im Rahmen von Arbeitseinsätzen mit Schulklassen und Firmen von uns entkusselt. Dies umfasst vor allem das schonende und nachhaltige Entfernen des Gehölzaufwuchses in Handarbeit mit Spaten und Astschere. Dadurch wird neben den Erhalt der Heide die weitere Degradierung des Moores gemindert und die Freisetzung klimaschädlicher Gase reduziert.

Torfmoose (Sphagnum spec.) sind ein wichtiger Teil der Flora von Mooren. Sie bilden den Großteil der über die Jahrtausende entstandenen Torfmächtigkeit und tragen maßgebend zur Bindung von Kohlenstoff bei. Allerdings etablieren sich die Torfmoose auf den ehemaligen Abtorfungsflächen im Großen Moor nur sehr zögerlich. Deshalb werden von uns seit vielen Jahren als Initiale Wollgräser gepflanzt und kleinflächig Torfmoose ausgebracht. Die Erfahrungen in den vergangenen Jahren zeigen, dass dadurch eine positve Entwicklung bis hin zur Etablierung moortypischer Vegetationsbestände erzielt werden kann.

Um ausreichend Pflanzmaterial für die Wiederansiedlung zur Verfügung zu stellen, werden von uns Wollgräser und Torfmoose vermehrt. Während die Wollgräser auf Pflanztischen angezüchtet werden, konnten im Rahmen eines Projektes zur Vermehrung von Torfmoosen sogenannte Schwimmträger entwickelt werden. Diese schwimmen in den wassergefüllten Renatuierungsbecken und gewährleisten so eine ganzjährige Wasserversorgung der Torfmoospflanzen. Ergänzend wurden im Rahmen eines weiteren Projektes zwei Paludikulturflächen angelegt, auf der die Vermehrung moortypischer Pflanzenarten erprobt wird. Neben den Torfmoosen bieten sich diese Flächen unter anderem auch für die Vermehrung der Glocken-Heide (Erica tetralix) und des Schmalblättrigen Wollgrases (Eriophorum angustifolium) an.

Die Ernte der Pflanzen erfolgt in Handarbeit. Dazu werden die oberen Teile der Torfmoose abgeschnitten und in Wannen zu den Ausbringungsstandorten gebracht. Dort werden die Torfmoose in kleinen „Klumpen“ zwischen die vorhandene Vegetation gesetzt. Zu den Ausbringungsstandorten zählen die Renaturierungsbecken der Torfindustrie und unsere Wiedervernässungsflächen am Sauerbach und am Stüder Heudamm.

Durch die Vermehrung und Wiederansiedlung der Torfmoose und weiterer hochmoortypischer Pflanzenarten wird die Regeneration des Moores befördert und die Aufnahme und dauerhafte Speicherung von Kohlenstoff wieder aktiviert.